五

诺拉低头虚心受赞。

“值得两英镑。”他继续说。

“……”

“外面有一位奎因小姐需要你的接待。”克利夫兰理所当然地说道，“记得好好对待她。”

这句措辞非常奇怪的话在她看到门外被警察送来的一具女性尸体后得到了解释。

“奎因小姐？”诺拉面色古怪地指着女尸。

中年警察对于一位穿着整洁的年轻女士出现在这种地方非常惊讶，但他并未多说什么，只是很敬畏地对身后的克利夫兰点了点头，“霍克先生，再次麻烦您了，警察厅明天会有人来接您过去。”他脱下帽子致礼，“午安，先生。”

克利夫兰面无表情地点点头。

作为伦敦警察厅的一位警长对一个开私人诊所的奇怪医生居然会毕恭毕敬，这件事让诺拉再次意识到老板的不同寻常。等到警察走后，诺拉将“奎因小姐”放在解剖台上，用疑惑的眼神看了看对方，对方僵冷的脸上没有任何情绪，看样子完全没察觉到她内心里激烈涌动的心思。

联想到外表破落内里崭新的诊所，昂贵繁多的工具以及警长恭敬的态度，诺拉不得不猜测克利夫兰也许是某个圈子里的著名专家，或者一位贵族后裔。

她心里猜测到了遥远的地方，克利夫兰却非常敬业地指着那位奎因小姐，就像是一位导师对待优秀学生一般，慈爱又循循善诱道，“诺玛，猜猜这个？”

“……我叫诺拉。”她忍耐地纠正，对方敷衍地点点头，仍然指着女尸，目露期待。

她察觉到克利夫兰激动的情绪，就像是孤独的天才偶然间遇到了理解他的知音，既兴奋又不安，渴望对方有着和他一样的爱好和知识，却又恐惧他是否能够一如既往地坚持下去。诺拉顿了顿，没有选择反驳，而是顺着他的意愿，仔细从头到尾观察了那位“奎因小姐”的身体，垂头思考半晌，然后缓缓开口——

“死者大约六十到六十五岁，致命伤在背部的一处穿透伤口，肺部裂伤出血造成创伤性血胸，影响正常呼吸并且得不到及时帮助而造成窒息……”

“我知道她的死因。”克利夫兰干巴巴地说，“我想知道，她是谁。”

“奎因小姐。”诺拉理所当然地回敬道。

“……”克利夫兰瞪着她，因为词汇贫乏无法还嘴而显得不知所措。

好吧，雇主大于一切，诺拉妥协。因为涉及她感兴趣的领域，这让她翠绿色的眼睛愈发明亮逼人，缺乏营养而略有苍白的脸此刻生机勃勃。

“她是一位服侍淑女的贴身女仆——我猜测。”她的手指分别掠过女尸的头发，衣领，手指，膝盖和脚部，“年过六十却没有多少白发，皮肤富有光泽，生活并不困苦。虽然衣料普通，但死者身材肥胖，剪裁合体，衣领处绣有滚动花边，应该是量身定做的裙子，有钱财上成衣店订做衣服的人却有一双粗糙布满剥茧的手，指腹有许多刺伤痕迹，应该是年纪渐老无法看清缝衣针所致。”

她说到这里舔了舔发干的嘴唇，“膝盖变形是风湿的症状，很有可能是常年睡在比较阴湿的地方，脚踝微肿大概是因为整天走动不停的缘故——一位保养得体订做衣服却不乏劳作的老妇人？除了女仆我想不出还有其他的可能。”

“淑女。”克利夫兰听得津津有味，同时不忘提醒道她的遗漏，“为什么是淑女？”

“很简单。”诺拉有些无奈新雇主好奇到亢奋的情绪，“虽然血腥味很重，但我还是闻到了香柠檬和迷迭香混合的味道，这是时下富裕淑女们才会使用得起的香水，奎因小姐的年纪不太可能会喷香水，那么只有可能是她的女儿或者主人——我倾向于后一种。”

克利夫兰听得连连点头，见诺拉停住了嘴，有些意犹未尽，“说完了？”

她嘴角抽了抽，点头。

克利夫兰很显然有些沮丧，微不可查地轻轻叹息，指着“奎因小姐”，说道，“解剖？”

诺拉立刻摇头，“我只会简单地处理，从未学会解剖，抱歉。”毕竟她之前的职业并不是法医，只是工作范围有所交叉而已。

克利夫兰哦了一声，挥挥手示意她出去。诺拉愣了几秒，意识到他的意思，有些不确定地问了一句，“我今天的工作……？”

“暂时结束。”克利夫兰言简意赅地说道，戴上手套拿起手术刀，举到半途，忽然想起什么，又脱了手套走到柜子旁拉开抽屉一顿翻找，最后拿着两英镑递给她，面目平板语气认真，“预付报酬。我希望每具尸体你能像今天这样告诉我，告诉我它的故事。”

她愣了愣，接过薪酬，看着克利夫兰白惨惨的脸，忽然露出一个微笑，开始对这个古怪却大方的雇主有了好感，轻声道，“遵命，霍克先生。”

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